H.264, H.265 e AV1: o codec certo para gravação e streaming institucional

Toda cadeia de transmissão e gravação institucional — da TV legislativa ao registro de audiências — depende de uma decisão tomada cedo e revisitada raramente: o codec de vídeo. Ela define quanta banda o órgão consome, quantos terabytes o acervo ocupa, se o cidadão com um celular de entrada consegue assistir e até que custos de licenciamento chegam embutidos no preço dos equipamentos.

Na Netfocus, projetamos e sustentamos cadeias de streaming e gravação em órgãos federais desde 2009 e observamos que boa parte dos problemas atribuídos a "internet ruim" ou "equipamento fraco" nasce, na verdade, de escolhas de codec e bitrate desalinhadas com o público e com a infraestrutura disponível. Este guia compara H.264, H.265 e AV1 sob a ótica de quem precisa entregar transmissão pública confiável — não sob a ótica de laboratório.

O que um codec faz — e por que a escolha importa

Codec é o algoritmo que comprime o vídeo na origem e o descomprime no destino. Um sinal Full HD sem compressão ocupa banda na casa de gigabits por segundo; após o encoding, o mesmo conteúdo trafega em poucos megabits — uma redução de centenas de vezes. Toda a engenharia de streaming e gravação existe para administrar o que se perde e o que se preserva nesse processo.

Três conceitos costumam se confundir nas especificações e convém separar desde já:

• Codec (H.264, H.265, AV1) — comprime e descomprime o vídeo;
• Contêiner (MP4, MKV, TS) — empacota vídeo, áudio, legendas e metadados em um arquivo ou fluxo;
• Protocolo de transporte (RTMP, SRT, HLS/DASH) — leva o fluxo de um ponto a outro.

Esses e outros termos estão reunidos no nosso glossário AV. Para o gestor público, a escolha do codec impacta quatro variáveis diretas: banda (o link de subida do órgão e a conexão de quem assiste), armazenamento (acervos com retenção de anos), compatibilidade (o dispositivo do espectador precisa saber decodificar) e custo (hardware de encoding e licenças embutidas).

Uma regra prática resume as três gerações: a cada salto de eficiência, o custo computacional multiplica. O codec mais novo não é automaticamente o melhor — é o mais eficiente para quem pode pagar o processamento e alcançar o público certo com ele.

H.264 (AVC): o padrão universal que ainda resolve quase tudo

Publicado em 2003 pela parceria entre ITU-T e ISO/IEC, o H.264 (também chamado de AVC) é o codec mais suportado da história do vídeo digital. Praticamente qualquer dispositivo em uso hoje — smartphone de entrada, smart TV antiga, navegador, set-top box — decodifica H.264 por hardware, sem esforço de processador.

• Compatibilidade universal: é o codec que dispensa a pergunta "o público vai conseguir assistir?";
• Encoding barato e maduro: qualquer computador atual, placas de captura e encoders dedicados de entrada encodam H.264 em tempo real com folga;
• Latência controlável: perfis mais simples encodam rápido, o que ajuda quando a latência fim a fim é requisito;
• Licenciamento consolidado: duas décadas de maturidade, com custos previsíveis e já embutidos no preço dos equipamentos.

O limite do H.264 é a eficiência. Em Full HD, um sinal de qualidade institucional trafega tipicamente entre 4 e 8 Mbps — administrável. Em 4K, a conta salta para bitrates na casa de 30 a 50 Mbps, e tanto a banda quanto o armazenamento passam a pesar. É nesse ponto que as gerações seguintes se justificam.

Para transmissão pública em Full HD — o cenário dominante em órgãos — o H.264 High Profile continua sendo a resposta padrão. Errar para o lado da compatibilidade custa menos do que errar para o lado da eficiência.

H.265 (HEVC): metade da banda — com letras miúdas

Publicado em 2013, o H.265 (HEVC) entrega o que promete no plano técnico: para qualidade percebida equivalente, o bitrate cai tipicamente entre 35% e 50% em relação ao H.264, com ganho maior nas resoluções altas. Foi o codec que viabilizou o 4K comercial, incluindo HDR com o perfil Main 10.

A adoção, porém, foi assimétrica. TVs, celulares e câmeras incorporaram a decodificação por hardware rapidamente; os navegadores de desktop resistiram por anos, e o suporte, quando existe, costuma depender do decodificador presente na máquina do usuário. Para distribuição aberta na web — exatamente o caso da transparência pública — essa lacuna é eliminatória.

A raiz do problema é o licenciamento: os direitos do HEVC se fragmentaram entre múltiplos pools de patentes e detentores independentes, com termos menos previsíveis que os do H.264. O custo não chega como boleto ao órgão — chega embutido no preço de equipamentos e softwares, e como a incerteza que afastou parte do ecossistema web.

Onde o H.265 brilha:

• CFTV e câmeras IP: gravação contínua com metade do storage — virou padrão de fato do setor;
• Gravação de acervo: mesma qualidade, metade dos terabytes em retenções longas;
• Contribuição ponto a ponto: links dedicados entre unidades, em que o órgão controla as duas pontas;
• 4K e HDR: onde o H.264 se torna proibitivo em banda.

A regra prática: onde o órgão controla as duas pontas da cadeia, o HEVC rende. Onde a ponta de recepção é o dispositivo do cidadão, ele falha no elo mais importante — a compatibilidade.

AV1: royalty-free por concepção, com a conta no encoding

Lançado em 2018 pela Alliance for Open Media — consórcio que reúne grandes empresas de tecnologia, navegadores e plataformas de streaming, sucedendo iniciativas abertas como o VP9 —, o AV1 nasceu com dois objetivos: superar a eficiência do HEVC e eliminar o risco de royalties que travou o antecessor.

Na eficiência, os testes públicos costumam apontar ganho adicional na casa de 20% a 30% sobre o HEVC, o que coloca o AV1 em torno da metade da banda do H.264 para qualidade equivalente — sempre dependendo de conteúdo, encoder e preset. No licenciamento, o compromisso de distribuição sem royalties destravou a adoção que faltou ao H.265: os principais navegadores decodificam AV1, grandes plataformas de vídeo já distribuem parte do catálogo no formato e as gerações recentes de GPUs, SoCs móveis e encoders dedicados passaram a incluir encoding e decoding por hardware.

O contraponto é o custo computacional. Encodar AV1 em software é sensivelmente mais pesado que H.264 e HEVC. Para acervo (VOD) — encoda uma vez, distribui muitas — o encoding lento se paga. Para transmissão ao vivo, exige hardware de geração recente, o que ainda encarece o elo de contribuição. E, na recepção, dispositivos antigos que decodificam por software pagam em processador e bateria — razão pela qual as plataformas mantêm escadas multi-codec com degrau de segurança em H.264.

Para o gestor público, a boa notícia é que o AV1 costuma chegar "de graça": quando a distribuição é feita por plataformas que re-encodam o sinal, o órgão envia H.264 de alta qualidade e a plataforma entrega AV1 a quem pode recebê-lo. A decisão só se torna sua quando a distribuição é on-premise.

No horizonte, o H.266 (VVC), publicado em 2020, repete o ciclo — mais eficiência, mais custo computacional, licenciamento ainda em consolidação — e segue distante do dia a dia institucional. Especificações públicas não devem apostar nele por ora.

Comparativo na prática: a conta de banda, storage e risco

Imagine um órgão hipotético que transmite e grava 500 horas de sessões por ano em Full HD. A aritmética ilustra o peso da escolha:

• H.264 na casa de 6 Mbps: cada hora ocupa cerca de 2,7 GB; o acervo anual fica na casa de 1,3 TB;
• H.265 na casa de 3 Mbps: cerca de 1,35 GB por hora; acervo anual em torno de 0,7 TB;
• AV1 na casa de 2 a 2,5 Mbps: aproximadamente 1 GB por hora; acervo anual perto de 0,5 TB.

Multiplicado por anos de retenção, redundância de backup e múltiplas salas, o codec vira uma linha relevante do orçamento de storage — e explica por que acervos volumosos migram para HEVC ou AV1 mesmo mantendo o H.264 na transmissão ao vivo.

Como lente de decisão, o resumo executivo é este:

• Compatibilidade máxima (público amplo, dispositivos desconhecidos) → H.264;
• Economia de storage com as duas pontas controladas → H.265;
• Distribuição via plataformas ou acervo VOD moderno → AV1, deixando o re-encoding com a plataforma ou encodando offline;
• 4K e HDR → H.265 ou AV1; o H.264 deixa de ser competitivo.

Recomendações por cenário

Streaming público ao vivo (transparência ativa)

Base em H.264 High Profile em Full HD, com escada de bitrates (ABR) para alcançar conexões modestas sem travamentos. Se a distribuição usa plataformas públicas de vídeo, envie o melhor sinal H.264 que o link de subida comportar e deixe o re-encoding multi-codec — inclusive AV1 — com a plataforma. A cadeia completa, do switcher ao player, está detalhada em streaming institucional com qualidade broadcast.

Gravação de acervo e atas

Grave um master em qualidade alta e padronize o formato de preservação. O H.265 corta o storage aproximadamente pela metade e é a escolha natural para retenções longas — desde que a política de acervo preveja formato amplamente decodificável para consulta décadas depois, migração planejada entre gerações de codec e verificação periódica de integridade por amostragem. Cadeia de custódia, indexação e requisitos de edital estão em gravação de sessões e audiências.

Contribuição e produção (estúdio → distribuição)

Dentro do prédio, a produção trafega em rede com NDI ou AV over IP, que preservam qualidade e latência baixa antes do encoding final. A contribuição entre unidades ou para a nuvem tipicamente usa SRT com H.264 ou H.265 em encoder de hardware, priorizando estabilidade sobre eficiência. O desenho completo de estúdio institucional está em TV Câmara: estúdio e broadcast.

Videoconferência

Aqui o codec não é decisão do gestor: as plataformas negociam automaticamente o melhor codec comum entre os participantes de cada chamada. A especificação relevante é a capacidade dos endpoints e da rede — tema das nossas soluções de videoconferência.

Como especificar codecs em edital sem travar a licitação

A tentação de escrever "AV1 obrigatório" para parecer moderno — ou de copiar a folha de dados de um fabricante — produz editais impugnáveis ou desertos. O caminho é especificar por desempenho:

1. Defina capacidades mínimas mensuráveis — por exemplo, encoding H.264 High Profile até 1080p60 e H.265 Main/Main 10 até 2160p30. É objetivo, verificável e atendível por múltiplos fabricantes;
2. Trate AV1 como desejável ou pontuável, não eliminatório, enquanto o mercado de hardware de encoding amadurece;
3. Exija licenças embutidas — declaração de que os custos de licenciamento de codecs estão incluídos no preço ofertado, sem cobranças futuras ao órgão;
4. Especifique o resultado, não o produto — bitrate máximo para a qualidade-alvo, latência fim a fim e compatibilidade comprovada com os players do público, seguindo os princípios de especificar sem marca;
5. Valide na aceitação — FAT/SAT com medição de bitrate real, prova de reprodução nos dispositivos-alvo e teste de gravação e recuperação do acervo.

Codec não é detalhe de TI — é a decisão que define se a sessão chega ao cidadão e quanto custa guardá-la. Um termo de referência que trata o tema por desempenho envelhece bem, sobrevive a gerações de hardware e mantém a licitação competitiva.

Matheus Lourencatto — Engenharia Netfocus. Integração audiovisual para o governo federal desde 2009: 150+ projetos entregues em 50+ órgãos, SICAF ativo e SLA contratual de 4h. Fale com a engenharia →